老年癫痫是指60或65岁以后出现的癫痫。可分为两种类型，一种类型是老年期首次发作的癫痫，称为老年性癫痫;另一类型是在老年期前就有致病疾病存在，延续到老年期后出现癫痫发作，称为高龄癫痫。引起老年癫痫的病因很多，其中以脑血管病占居首位，其他常见的病因还有脑肿瘤、代谢性中毒、痴呆和中枢神经系统炎症、脑外伤和颅脑手术后。但仍有约15%的老年人癫痫找不到明确的病因。

下面就老年癫痫发作常见的病因具体介绍如下几方面：

脑变性疾病。大脑变性疾病如Pick病和阿尔茨海默氏病为老年前期痴呆的原因，其病理变化为脑萎缩，可伴癫痫发作。

代谢紊乱。在中老年人中，胰岛细胞瘤产生的低血糖有时长期以癫痫为主要表现。严重的电解质紊乱、水中毒均可诱发癫痫发作。

脑血管疾病。无论急性或慢性脑血管病均可伴发癫痫。大约5%脑卒中在病后一年前后开始发生癫痫。据统计，脑血管病，包括脑梗塞、脑出血、高血压脑病及脉管炎等引起的癫痫发作可能占老年人癫痫发作的30%到80%。

脑部感染。在各种脑炎、脑膜炎及脑脓肿的急性期，因水肿、充血、毒素和渗出的刺激，均可引起癫痫发作。痊愈以后，疤痕和粘连可成为发生癫痫的原因。

代谢性中毒。铅急性中毒性脑病常有癫痫性发作，痊愈后癫痫可能长期存在。此外，低血糖、酒精中毒、氨茶碱、非酮性高血糖、异烟肼中毒也可引起癫痫发作。

脑肿瘤。在50到60岁以后开始发作的癫痫中，除外伤外，小脑幕上肿瘤也是最常见的病因之一，尤其是生长较慢的肿瘤，如星形细胞瘤、胶质瘤、脑膜瘤等;此外，其他部位肿瘤，形成转移性脑肿瘤也是老年人癫痫发作的原因，其患病率高于年轻人。有时癫痫发作是肿瘤的首发症状，应当引起重视。